Existem várias espécies de fungos parasitas que são conhecidos por crescerem a partir de insetos, incluindo gafanhotos. Um desses fungos é o Ophiocordyceps unilateralis, que infecta e mata formigas e outros insetos, incluindo gafanhotos.
Quando um inseto é infectado com Ophiocordyceps unilateralis, o fungo cresce dentro do corpo do inseto e, eventualmente, assume seu comportamento. O fungo manipula o comportamento do inseto, fazendo com que ele suba a um ponto alto, onde eventualmente morre. Depois que o inseto morre, o fungo continua a crescer e produzir esporos, que podem infectar outros insetos.
À medida que o fungo cresce, ele pode produzir caules longos e finos que se projetam do corpo do inseto. Esses caules podem conter as estruturas reprodutivas do fungo, incluindo cápsulas produtoras de esporos que podem liberar milhares de esporos no ambiente circundante.
Natureza da National Geographic
